Assurer le service continu d'ENGIE dans le cadre d'un projet d’extension des réseaux d'eau à Londres

Conformément à la stratégie énergétique de la ville de Londres, Energy Statement a proposé un programme de développement urbain favorisant les technologies renouvelables, à faible ou zéro carbone dans les projets de construction, pour compenser une part des émissions de carbone émises.

ENGIE a ainsi mené les travaux d’extension du raccordement du réseau de chauffage et de refroidissement urbain Angel Lane District Stratford dans le cadre de la construction d’un immeuble de 33 étages incluant 181 appartements. Au total, 1 560 mètres de canalisations de 300 mm de diamètre ont été installés.

Les canalisations de refroidissement avaient besoin d’être nettoyées avant leur mise en service pour en retirer les copeaux et les débris de construction. Un curage conventionnel du réseau aurait pris environ 1 semaine et aurait impliqué des coûts élevés de tri et de pompage.

Dès qu’il sera opérationnel, le réseau de refroidissement permettra de faire circuler du liquide refroidi issu de la centrale de production d’énergie de Stratford vers plusieurs hôtels et bâtiments résidentiels, pour assurer la climatisation et la réfrigération. Cette approche centralisée peut se révéler jusqu’à 40 % plus efficace d’un point de vue énergétique que l’installation d’une centrale de refroidissement individuelle au sein de chaque bâtiment.

Dans le passé, la technique Ice Pigging® qui consiste à injecter dans les canalisations un long ice pig (bouchon de glace) qui se déplace grâce à la pression exercée par l’eau introduite en amont, avait déjà été utilisé avec succès pour préparer la mise en service d’un réseau ENGIE.

Il s’agissait donc d’un choix évident pour ce projet. À mesure que le bouchon de glace s’est déplacé au sein du réseau, il a recueilli les copeaux, débris de soudure et dépôts accumulés qui ont ensuite été évacués du réseau. L’opération a également permis de récupérer un grand morceau d’isolant resté dans les canalisations après la construction. Un objet de ce type peut provoquer de sérieuses obstructions s’il n’est pas retiré avant la mise en service du réseau.

L’eau en aval du bouchon s’est écoulée normalement tandis que la glace retenant les dépôts a été collectée séparément dans une citerne pour une élimination sécurisée. L’ensemble de l’opération s’est déroulée sans que la pression de service normale des canalisations soit dépassée et sans que les parois des canalisations soient endommagées.

SUEZ a pu utiliser les raccords existants de l’ensemble des canalisations sans que des travaux préparatoires soient nécessaires.

L’ensemble des canalisations ont été nettoyées à l’aide de la solution Ice Pigging® en une seule journée, soit un gain de temps considérable à la fin d’un projet de construction associé à des délais serrés. Les pompes in situ des réseaux de refroidissement n’ont pas été utilisées du tout pendant le processus, ce qui représente une économie d’énergie significative par rapport à un curage en boucle fermée qui nécessite un pompage haute pression pendant plusieurs jours. La solution Ice Pigging® affiche de meilleurs résultats que le curage traditionnel, car elle s’appuie sur une action de nettoyage physique plutôt que sur un curage haute pression.

Elle est également associée à des risques significativement plus faibles que les bouchons de mousse, car ces derniers peuvent se coincer et nécessiter une excavation pour leur retrait. Les bouchons de glace changent de forme lorsqu’ils rencontrent des obstructions au sein de la canalisation. Si un bouchon est coincé, il suffit ainsi d’attendre qu’il fonde.

Près de 25 tonnes de glace ont été utilisées pour cette opération, de la glace fabriquée à Bristol et transportée sur site. SUEZ dispose toutefois d’équipements mobiles de fabrication de glace pour les opérations plus isolées.